Planten en dieren
Flora (de planten)
Omdat Costa Rica zoveel verschillende klimaatzones heeft, zijn er ook veel verschillende soorten begroeiing. Hoog in de bergen vind je de páramo, begroeid met gras en gedrongen bomen. Wat lager kom je terecht in de nevelwouden. Monteverde is een van de bekendste nevelwouden, maar ook ten zuiden van San José vind je deze bijzondere omgeving. Je loopt soms de hele dag met je hoofd in de wolken!
Een groot deel van het groen in Costa Rica is tropisch regenwoud. Dat vind je aan beide kusten. Verder vind je in het noorden tropische droogbossen, en in het zuiden juist de mangrovebossen die met hun wortels in het water staan.
De nationale bloem van Costa Rica is een orchidee (Guaria Morada; foto links) en de nationale boom is de Guanacaste (groeit vanaf zeeniveau tot 900 m), die schitterende tweekleurige zaadjes heeft.
Fauna (de dieren)
Het dierenleven is heel veelzijdig. Hieronder staan wat aantallen en hoogtepunten:
| rond de 865 soorten vogels | Quetzal, motmot, kolibri’s, gieren, toekans, papegaaien, trogons, ijsvogels, spechten en de nationale vogel Yigüirro |
| circa 150 soorten amfibieën | Gifpijlkikkers, grote padden |
| circa 215 reptielensoorten | Slangen, hagedissen, leguanen, ctenosarus, krokodillen, kaaimannen en natuurlijk schildpadden |
| meer dan 240 zoogdiersoorten | Luiaarden, apen, neusbeertjes (coati), jaguars, agouti’s, miereneters, vleermuizen, wasberen |
| minstens 35.000 insektensoorten | Morpho vlinder (spectaculair groot en blauw), bladsnijmieren en nog vele, vele andere… |
| zeedieren | Manatees, dolfijnen, bultrugwalvissen, papegaaivissen en 130 soorten zoetwatervis. |
Bepaalde dieren vind je specifiek op bepaalde plaatsen in Costa Rica. Schildpadden komen bijvoorbeeld aan land in Tortuguero (aan de Caribische kust) en Tamarindo (aan de Pacifische kust). De gifpijlkikkers leven met name in de nevelwouden op de bergen. Luiaarden kom je zeker tegen in Nationaal Park Manuel Antonio (aan de Pacifische kust). Daar zie je zeker ook de capucijnaapjes, eekhoornaapjes en brulapen. De spin-apen (spider monkeys) zitten juist aan de Caribische kant van het land.
De zeedieren zijn natuurlijk ook heel interessant. Walvissen kun je langs de Pacifische kust zien van juli tot oktober en van januari tot april. Ze bezoeken met name de kust bij Marino Ballena (ten noorden van Ojochal), om daar te paren en hun jongen ter wereld te brengen. Zowel in het Noorden als het Zuiden van de Pacifische kust kun je goed duiken. Je zult rifhaaien kunnen zien, grote roggen, papegaaivissen, ballonvissen – en nog veel meer!
